Mers et océans

Description

Les océans, les mers et les zones côtières sont une composante intégrale et essentielle de l’écosystème terrestre et sont indispensables au développement durable. Ils couvrent plus des deux tiers de la surface de la terre et contiennent 97 % de l’eau de la planète. Les océans contribuent à l’élimination de la pauvreté en créant des moyens de subsistance durables et des possibilités de travail décent. Plus de trois milliards de personnes dépendent des ressources marines et côtières pour leur subsistance. En outre, les océans sont essentiels à la sécurité alimentaire mondiale et à la santé humaine. Ils constituent aussi le premier facteur régulateur de la température de la surface de la planète et un important puits absorbant les gaz à effet de serre. Ils nous procurent de l’eau, ainsi que l’oxygène que nous respirons. Enfin, les océans abritent d’immenses réservoirs de biodiversité.

L’importance des océans pour le développement durable est largement reconnue par la communauté internationale, comme en attestent le chapitre 17 d’Action 21, le Plan de mise en œuvre de Johannesburg et diverses décisions prises par la Commission du développement durable. L’Évaluation des écosystèmes à l’aube du troisième Millénaire souligne que tous les êtres humains dépendent des écosystèmes de la Terre et des services qu’ils fournissent. Dans le document final de Rio+20, « L’avenir que nous voulons », les États Membres ont lancé un appel en faveur de « l’adoption d’approches globales et intégrées du développement durable, qui conduiront l’humanité à vivre en harmonie avec la nature et nous inciteront à agir pour rétablir la santé et l’intégrité de l’écosystème terrestre ». Dans ce contexte, ils ont souligné, entre autres, l’importance que revêtent « la conservation et l’exploitation durable des océans, des mers et de leurs ressources pour assurer un développement durable, notamment grâce au rôle qu’elles jouent en contribuant à éradiquer la pauvreté, à assurer une croissance économique soutenue et la sécurité alimentaire et à créer des moyens de subsistance durables et des emplois décents... ». En conséquence, la proposition du Groupe de travail ouvert sur les objectifs de développement durable soumise à l’Assemblée générale des Nations Unies en août 2014 contenait l’objectif de développement durable n^o 14 qui consiste à « conserver et exploiter de manière durable les océans, les mers et les ressources marines aux fins du développement durable ». Les 10 cibles de l’objectif 14, ainsi que de nombreux autres objectifs connexes, dans le cadre du Programme de développement durable à l’horizon 2030, le document final du sommet des Nations Unies de 2015 consacré à l’adoption du programme de développement pour l’après 2015, traitent des questions relatives aux océans et aux mers.

Pour que les océans, les mers et les ressources marines puissent contribuer au bien-être des populations, il est impératif de préserver l’intégrité des écosystèmes et le bon fonctionnement des processus biogéochimiques et physiques. Il n’est pas nécessaire pour autant que les systèmes soient intacts, mais il faut qu’ils n’aient pas subi de dommages graves ou irréversibles. L’intégrité des écosystèmes permet la fourniture de services écosystémiques dits de soutien qui, à leur tour, sont à la base de services écosystémiques de régulation, d’approvisionnement et culturels d’une importance cruciale pour les êtres humains. Si les avantages procurés par les océans, les mers et les ressources marines sont importants pour tous, ils le sont peut-être encore plus pour les pauvres, les populations autochtones et les groupes vulnérables dont le bien-être dépend fortement des ressources naturelles et des services écosystémiques. Le lien entre les océans, les mers et les ressources marines et le bien-être humain n’est pas unilatéral. Si l’augmentation du bien-être humain se fait souvent au détriment de l’intégrité des écosystèmes, elle peut aussi potentiellement réduire les effets anthropiques négatifs sur le milieu marin, par exemple grâce à une exploitation plus durable des ressources, à des changements dans les modes de production et de consommation et à une meilleure gestion et un meilleur contrôle des activités humaines. Cela requiert cependant une bonne gouvernance et un environnement favorable.

Les océans, les mers et les ressources marines sont de plus en plus menacés, dégradés ou détruits par les activités humaines, ce qui réduit leur capacité à fournir des services écosystémiques essentiels. Les principales catégories de menaces sont, entre autres, les changements climatiques, la pollution marine, l’extraction non durable des ressources marines et les altérations physiques ou la destruction des habitats et paysages marins et côtiers. La détérioration des écosystèmes et des habitats côtiers et marins a des répercussions négatives sur le bien-être humain dans le monde entier.

Une bonne gouvernance, un environnement favorable, des activités humaines terrestres et maritimes durables et des mesures adéquates seront nécessaires pour réduire les effets anthropiques négatifs sur le milieu marin, par exemple grâce à une utilisation plus durable des ressources, à des changements dans les modes de production et de consommation et à une meilleure gestion et un meilleur contrôle des activités humaines. Les projets et les mesures devraient idéalement être conçus et mis en œuvre de manière intégrée, intersectorielle et à plusieurs échelles, conformément à l’approche écosystémique, avec la participation de toutes les parties prenantes.

Le bien-être humain ne peut être atteint sans protéger et préserver l’écosystème de la Terre. Pour maintenir la qualité de vie que les océans ont procurée à l’humanité, tout en préservant l’intégrité de leurs écosystèmes, la façon dont les humains envisagent, gèrent et utilisent les océans, les mers et les ressources marines va devoir changer.

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